Cộng đồng khoa học lo ngại về động thái rà soát nghiên cứu tế bào gốc phôi của Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ
1. Động thái rà soát nghiên cứu tế bào gốc phôi
Ngày 23/01/2026, Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ (The National Institutes of Health – NIH) đã thông báo rà soát lại tính hữu dụng khoa học của tế bào gốc phôi người (human embryonic stem cell – hESC) trong nghiên cứu. NIH đã ban hành một yêu cầu cung cấp thông tin để thu thập ý kiến từ cộng đồng khoa học về các chiến lược có thể giúp giảm thiểu hoặc thay thế sự phụ thuộc vào loại tế bào này, các phản hồi được NIH tiếp nhận đến hết ngày 24/04/2026. Đáng chú ý rằng trong quá trình thu thập ý kiến, họ đã tạm dừng việc xem xét và phê duyệt các dòng hESC mới được đưa vào cơ sở dữ liệu của NIH (https://ysinhtebao.com/tin-tuc/nih-chuyen-huong-nghien-cuu-hesc).
Trong giai đoạn lấy ý kiến vừa qua, nhiều nhà khoa học đã bày tỏ quan điểm của mình, phần lớn đều nhấn mạnh tầm quan trọng không thể thay thế của hESC trong nghiên cứu cơ bản và ứng dụng lâm sàng, đồng thời kêu gọi NIH gỡ bỏ lệnh tạm dừng đăng ký các dòng tế bào mới và tiếp tục đẩy mạnh lĩnh vực này.
2. Xu hướng thay thế hESC bằng tế bào gốc đa tiềm năng cảm ứng (hiPSC)
Tế bào gốc phôi người (hESC) là những tế bào gốc đa tiềm năng được thu nhận từ phần nút phôi (inner cell mass) của túi phôi (blastocyst), có khả năng biệt hóa thành tất cả các loại tế bào có trong cơ thể. Các nhà khoa học đã lần đầu tiên thu nhận được hESC vào năm 1998, đặt nền tảng cho việc sử dụng tế bào gốc đa tiềm năng của người trong nghiên cứu và ứng dụng lâm sàng (https://ysinhtebao.com/tbg/tbg-da-tiem-nang). Tuy nhiên, việc thu nhận hESC gây nên những tranh cãi về mặt đạo đức do cần phá hủy phôi, vì vậy các nhà khoa học luôn tìm những giải pháp để thu nhận loại tế bào tương tự từ những nguồn khác.
Năm 2006, các nhà khoa học Nhật Bản đã sử dụng các yếu tố phiên mã để tái lập trình nguyên bào sợi chuột trở về trạng thái đa tiềm năng, gọi là tế bào gốc đa tiềm năng cảm ứng (induced pluripotent stem cell – iPSC). Chỉ 1 năm sau, iPSC người (human iPSC – hiPSC) được tạo ra bằng cách tương tự, giúp loại bỏ sự phụ thuộc vào hESC (https://ysinhtebao.com/tbg/ipsc-dai-cuong).
Dữ liệu của NIH cho thấy, trong thập kỷ qua, số lượng dòng hESC đăng ký mới có xu hướng chững lại (dòng tế bào gần nhất được phê duyệt vào tháng 12/2023), trong khi số lượng nghiên cứu sử dụng hiPSC tăng trưởng vượt bậc. Số lượng nghiên cứu được NIH hỗ trợ sử dụng hESC đã đi ngang kể từ năm 2019, trong khi số lượng nghiên cứu cho hiPSC đã tăng đều đặn theo thời gian. Vì vậy, động thái rà soát nghiên cứu hESC, tạm dừng xem xét và phê duyệt các dòng hESC mới của NIH dựa trên những xu hướng này.
Đồ thị thiết kế bởi Erin Lemieux. Dữ liệu từ hPSCreg (https://hpscreg.eu/news)
Đồ thị được thiết kế bởi Erin Lemieux. Dữ liệu từ https://report.nih.gov/funding/categorical-spending#/
3. Các nhà khoa học cho rằng hiPSC không thể thay thế hoàn toàn hESC ở thời điểm hiện tại
Bất chấp những số liệu thống kê, các nhà nghiên cứu tế bào gốc khẳng định việc dùng hiPSC để thay thế hoàn toàn hESC là điều không thể.
Đầu tiên, sự khác biệt giữa hESC và hiPSC thể hiện rõ ràng ở cấp độ biểu hiện gen, điều đó cho thấy đây là hai loại tế bào hoàn toàn khác nhau.
Tiếp theo, hESC được coi là “tiêu chuẩn vàng” cho tính đa tiềm năng tự nhiên – chưa bị can thiệp nhân tạo. Ngược lại, sự tái lập trình để tạo ra hiPSC đòi hỏi sự thay đổi biểu hiện gen, khiến các nhà khoa học luôn quan ngại về những hiện tượng quan sát được khi nghiên cứu hiPSC liệu có phải do sự biểu hiện gen ngoài ý muốn. Vì vậy, hESC luôn cần thiết để làm đối chứng khi nghiên cứu hiPSC.
Hơn nữa, việc đóng cơ sở dữ liệu về các dòng hESC của NIH dẫn đến việc hạn chế hợp tác quốc tế, các nhà khoa học Hoa Kỳ nhận tài trợ từ chính phủ sẽ không thể tiếp cận hoặc sử dụng các dòng hESC tiên tiến do các phòng thí nghiệm quốc tế phát triển.
Cuối cùng, động thái của NIH đe dọa trực tiếp đến các thử nghiệm lâm sàng. Khả năng sửa chữa các mô bị tổn thương của tế bào gốc đa tiềm năng đã tạo tiền đề cho nền y học tái tạo để điều trị các bệnh thoái hóa thần kinh, tim mạch, tiểu đường,… Trong giai đoạn trước năm 2010, phần lớn các liệu pháp tế bào gốc đa tiềm năng dựa trên hESC với tính an toàn cao – không bị can thiệp bởi kỹ thuật di truyền, nhiều thử nghiệm trong số này có kết quả rất khả quan. Mặc dù hiện nay các thử nghiệm trên hiPSC đã tăng vọt, tuy nhiên phần lớn các nghiên cứu lâm sàng tiến xa nhất vẫn dựa trên hESC, do chúng đã đi trước hàng chục năm. Với việc cắt đứt quyền tiếp cận hESC, các nhà khoa học cho rằng những thử nghiệm lâm sàng giai đoạn cuối mang tính sống còn ấy đang đối mặt với nguy cơ bị phá hỏng, làm chậm tiến trình phê duyệt của FDA đối với các liệu pháp dựa trên hESC trong tương lai.
Vì vậy, các nhà khoa học cho rằng việc nghiên cứu hESC vẫn cần tiếp tục được ủng hộ, còn quá sớm để nghĩ đến việc thay thế hoàn toàn hESC bằng hiPSC hay một giải pháp nào khác.
Thông tin được lược dịch từ bài viết “Đánh giá của NIH về nghiên cứu tế bào gốc phôi gây lo ngại trong giới khoa học” của tác giả Sneha Khedkar đăng trên tạp chí điện tử The Scientist ngày 21/05/2026 https://www.the-scientist.com/nih-review-of-embryonic-stem-cell-research-sparks-alarm-among-scientists-74506.
Xem thêm:
- Cập nhật 2025 về các liệu pháp tế bào gốc đa tiềm năng trong các thử nghiệm lâm sàng https://ysinhtebao.com/tin-tuc/cap-nhat-2025-thu-nghiem-lam-sang-psc
- Tế bào gốc đa tiềm năng ứng dụng vào lâm sàng: những yêu cầu cần thiết và tổng quan các dòng tế bào có thể sử dụng https://ysinhtebao.com/lp-tbg/nhung-yeu-cau-can-thiet-lieu-phap-psc
- Hiệp hội Quốc tế về Nghiên cứu Tế bào gốc (ISSCR) phát hành hướng dẫn phát triển các liệu pháp tế bào có nguồn gốc từ tế bào gốc đa tiềm năng https://ysinhtebao.com/quy-dinh/isscr-phat-hanh-huong-dan-phat-trien-cac-lieu-phap-psc