Sự mềm dẻo của tế bào gốc hắc tố liên quan đến cơ chế bạc tóc và khả năng đẩy lùi tình trạng tóc bạc sớm

Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí khoa học uy tín Nature, các nhà khoa học thuôc trường Đại học New York (Hoa Kỳ) đã chứng minh rằng các tế bào gốc hắc tố (melanocyte stem cell – McSC) bị mắc kẹt tại chỗ trong một thời gian sẽ không thể tạo ra protein cần thiết để tạo sắc tố cho tóc, có khả năng giải thích cho tình trạng tóc bạc.

Trên mô hình chuột, nhóm nguyên cứu phát hiện ra rằng McSC liên tục di chuyển giữa các hốc nang tóc (hair follicle niche) đang phát triển, quá trình này cho phép McSC trưởng thành và thu thập protein có thể tái tạo thành các tế bào sắc tố, liên tục nhuộm màu tóc. Tuy nhiên, khi tóc già đi, rụng và sau đó mọc lại nhiều lần, số lượng McSC ngày càng tăng và bị kẹt trong khoang tế bào gốc gọi là phình nang tóc, không thể di chuyển trở lại khoang mầm – nơi có các tín hiệu kích thích chúng tạo thành tế bào sắc tố, gây bạc tóc. Trong một thí nghiệm, chuột được nhổ lông để kích thích nang lông lão hóa, các phân tích cho thấy số lượng nang lông có McSC mắc kẹt tăng từ 15% trước khi nhổ lên gần 50% sau khi lão hóa, chúng vẫn không có khả năng tái tạo hoặc tạo thành tế bào sản xuất sắc tố. Điều này giải thích cho việc bị rụng hoặc nhổ tóc làm đẩy nhanh quá trình bạc tóc ở người.

McSC tập trung vào việc tạo màu tóc, biệt lập với các tế bào chịu trách nhiệm cho sự phát triển của tóc, do đó tóc có thể tiếp tục dài ra ngay cả khi bị bạc. Một điều độc đáo là những McSC có tính dẻo rất cao mà chưa phát hiện ở loại tế bào gốc nào khác, nghĩa là McSC thay đổi giữa các mức độ trưởng thành (dạng gốc và dạng biệt hóa trung gian) theo thời gian khi chúng di chuyển giữa các hốc, trong khi sự biệt hóa ở các loại tế bào khác đi theo một chiều không đảo ngược. Những phát hiện này cho thấy khả năng di chuyển và phản biệt hóa của McSC là chìa khóa để giữ cho tóc khỏe mạnh và không bị bạc. Về cơ bản, nếu có thể thúc đẩy các tế bào mắc kẹt trở nên di chuyển trở lại, tình trạng bạc tóc có thể được đẩy lùi.

 

TÀI LIỆU THAM KHẢO

Sun Q., et al. (2023). Dedifferentiation maintains melanocyte stem cells in a dynamic niche. Nature, 616(7958), 774-782. DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-023-05960-6